Nuts & Bolts of German: Verbs & adjectives with prepositions (Business German)

 

Many German verbs and  a number of adjectives are used with a prepositional phrase to complete their meaning, e.g.

Die Firma nimmt an der Messe teil. (The company participates in the trade fair.)

Das Unternehmen spezialisiert sich auf die Herstellung von Damenschuhen. (The company specialises in the production of ladies' shoes.)

Haben Sie sich bei der Firma beworben? (Have you applied for a job with the company?)

 

 

In many cases the preposition is different from what one might expect in English, e.g.

Er bittet seinen Kollegen um Hilfe. (He asks his colleague for help.)

Das Land ist reich an natürlichen Rohstoffen. (The country is rich in natural resources.)

 

 

Which case is used after which prepositions?

 

There is no problem with the verbs and adjectives that are used with für, gegen or um since they are always followed by the accusative case. Likewise there is no problem with the verbs and adjectives that are used with aus, bei, mit, von or zu since they are always followed by the dative case.

 

The situation is not as clear-cut with those prepositions that can be followed by either the dative or the accusative case (an, auf, in, unter, vor etc,) since here they are used in a more abstract sense, e.g. sprechen über (to talk about; über = literally: above). But of course, you don't "hover above" the topic you are talking about, which means that the ["where?" or "when?" -> dative case & the "where .... to? -> accusative case] rule does not apply. Click here for more information.

 

So unfortunately, you will have to learn which case is used with each expression. At least über is always followed by the accusative and vor is always followed by the dative case in these instances.

 

 

Common verbs and adjectives with prepositions are:

sb. = somebody

sth. = something

 

an (+ accusative)
 
denken an + acc.:  to think of sb./sth. Denken Sie an Ihre Zukunft!
sich erinnern an + acc: to remember sb./sth.

jemanden an etwas erinnern + acc. erinnern: to remind sb. of sth.

 Er kann sich nicht an dieses Gespräch erinnern.

Darf ich Sie an unseren Termin erinnern?
glauben an + acc: to believe in sb./sth. Glauben Sie an eine Verbesserung?

 

sich anpassen an + acc: to adapt to sb./sth. Sie  müssen sich an die Bedingungen anpassen.
sich gewöhnen an + acc.: to get used to sb./sth. Sie müssen sich an die Bedingungen gewöhnen.

 

grenzen an + acc.: to border on sth. Im Süden grenzt Deutschland an die Schweiz.

 

 

an (+ dative)

 

Interesse haben an + dat.: to have an interest in sb./sth. Ich habe ein Interesse an Ihren Produkten.
interessiert sein an + dat.: to be interested in sb./sth. Ich bin an Ihren Produkten interessiert.

 

teilnehmen an + dat.: to take part in sth. Die Firma nimmt an der Messe teil.

 

leiden an + dat.: to suffer from (an illness) Er leidet an einer seltenen Krankheit.
mangeln an + dat.:  to lack sth. Es mangelt ihm an
sterben an + dat.: to die of sth. Er ist an den Folgen des Unfalls gestorben.

 

Schuld haben an + dat.: to be guilty of sth. Ich habe an der Sache keine Schuld.
schuld sein an + dat.: to be guilty of sth. Ich bin nicht schuld an der Sache.

 

zweifeln an + dat.: to doubt sth. Er zweifelt an der Wahrheit seiner Aussage.

 

arm sein an + dat.: to be lacking in sth.; to be poor in sth. Das Land ist arm an Rohstoffen.
reich sein an + dat.: to be rich in sth. Das Land ist reich an Rohstoffen.


 

auf (+ accusative)

 

sich freuen auf + acc.: to look forward to sth. Sie freut sich auf ihren Urlaub.
hoffen auf + acc: to hope for sth. Der Einzelhandel hofft auf das Weihnachtsgeschäft.
warten auf + acc.: to wait for sb./sth. Die Firma wartet auf das WM-Geschäft.

 

achten auf + acc.: to pay attention to sth. Er achtet nicht auf den Verkehr.

 

sich einstellen auf + acc.: to prepare oneself for sth.; to adapt oneself to sth./sb. Wir müssen uns auf schlechte Zeiten einstellen.
sich vorbereiten auf + acc.: to prepare for sth. Sie bereitet sich auf die Prüfung vor.

 

sich konzentrieren auf + acc: to concentrate on sth. Sie konzentriert sich auf ihre Arbeit.

 

sich spezialisieren auf + acc.: to specialise in sth.  Wir haben uns auf die Herstellung von Strickwaren spezialisiert.

 

jemanden aufmerksam machen auf + acc.: to draw somebody's attention to sth. Darf ich Sie auf die hochwertige Verarbeitung aufmerksam machen?

 

reagieren auf + acc.: to react to sth.   Wie hat sie auf die Beschwerde reagiert?

 

ankommen auf + acc.: to depend on sb./sth.  Das kommt auf die Höhe des Einkommens an.

 

sich verlassen auf + acc.: to rely on sb./sth. Sie hat sich auf ihn verlassen.

 

verzichten auf + acc: to do/go without sb./sth. Ich verzichte auf die Vorspeise.

 

zurückkommen auf + acc.: to come back to sth. Darf ich noch einmal auf den ersten Punkt zurückkommen?

 

stolz sein auf + acc.: to be proud of sb./sth. Viele Unternehmer sind stolz auf ihren guten Namen.

 

gespannt sein auf + acc.: to be longing to find out sth. Ich bin auf das Ergebnis gespannt.

 

neidisch sein auf + acc.: to be jealous of sb./sth. Er ist neidisch auf den Erfolg seines Konkurrenten.

 

 

auf (+ dative)

 

basieren auf + dat.: to be based on sth. Auf welchen Informationen basiert die Rangliste?
beruhen auf + dat.: to be based on; to be founded on sth. Auf welchen Informationen beruht die Rangliste?

 

bestehen auf+ dat.:  to insist on sth. Der Betriebsrat besteht auf die Weiterbeschäftigung der Mitarbeiterin.

 

 

aus (always + dative)

 

bestehen aus + dat.: to consist of sth. Die Prüfung besteht aus einem schriftlichen und einem mündlichen Teil.

 

werden aus + dat.: to become of sb. Und was soll aus ihm werden?

 

bei (always + dative)

 

sich bedanken bei + dat. für + acc: to thank sb. for sth. Darf ich mich bei Ihnen für Ihre Hilfe bedanken?
sich entschuldigen bei + dat. für + acc.: to excuse oneself to sb. for sth. Ich möchte mich bei Ihnen für die Störung entschuldigen.
sich beschweren bei + dat. über + acc: to complain to sb. about sth. Er hat sich bei ihm über den Krach beschwert.

 

bleiben bei + dat.: to stick to sth. Ich bleibe bei meiner Meinung.


 

für (always + accusative)

 

sich interessieren für + acc.: to be interested in sth. Wir interessieren uns für Ihr neustes Produkt.
sich entscheiden für + acc.: to decide on, to be in favour of sth. Wir haben uns für dieses Produkt entschieden.

 

jemandem für + acc. danken: to thank sb. for sth. Ich danke Ihnen für Ihr Interesse.

 

sich schämen für + acc.: to be ashamed of sth. Schämst du dich nicht für dein Verhalten?

 

bekannt sein für + acc.: to be known for sth. Deutschland ist bekannt für seine Burgen.
berühmt sein für + acc.: to be famous for sth. Deutschland ist berühmt für sein Brot.


 

gegen (always + accusative)

 

protestieren gegen + acc.: to protest against sth. Sie haben gegen den Krieg protestiert.
stimmen gegen + acc.: to vote against sth./sb. Wie viele haben gegen den Antrag gestimmt?

 

verstoßen gegen + acc.: to offend against sth. Sie hat gegen das Gesetz verstoßen.

 

allergisch sein gegen + acc.: to be allergic to sth. Gegen das Medikament bin ich allergisch.

 

 

in (+ accusative)

 

sich verlieben in + acc.: to fall in love with sb. Er hat sich in sie verliebt.

 

sich vertiefen in + acc.: to delve into sth., to become engrossed with sth. Er hat sich in das Problem vertieft.

 

 

in (+ dative)

 

sich irren in + dat.: to be mistaken in/about sth. Ich habe mich in ihm geirrt.
sich täuschen in + dat.: to be mistaken about sb./sth. Ich habe mich in ihr getäuscht.

 

 

mit (always + dative)

 

sich verabreden mit + dat.: to arrange to meet sb. Er verabredet sich mit seinem Kollegen.
sich treffen mit + dat.: to meet with sb. Er trifft sich mit einem Kunden.

 

beginnen mit + dat.: to begin with sth.  Wann beginnen Sie mit der Arbeit?
anfangen mit + dat.: to start with sth.  Wann fangen Sie mit der Arbeit an?

 

sich unterhalten mit + dat.: to have a conversation with sb.  Er unterhält sich mit seiner Geschäftspartnerin.
reden/sprechen mit + dat. über + acc.: to talk to sb. about sth. Wir haben mit ihm darüber geredet/gesprochen.
verhandeln mit + dat.: to negotiate with sb. Er verhandelt mit seinem Geschäftspartner.
diskutieren mit + dat.: to discuss sth. Sie hat mit ihm darüber diskutiert.

 

sich beeilen mit + dat.: to hurry up doing sth. Können Sie sich bitte mit der Arbeit beeilen?

 

aufhören mit + dat.: to stop doing sth.  Er hat mit dem Rauchen aufgehört.

 

sich befassen mit + dat.: to deal with sth.; to attend to sth.; to look into sth. Er befasst sich mit dem Problem.
sich beschäftigen mit + dat.: to deal with sth.; to occupy oneself with sth. Sie beschäftigt sich mit der Planung der Konferenz.

 

sich verstehen mit + dat.: to get on with sb.  Er versteht sich gut mit seiner Kollegin.

 

kämpfen mit + dat.: to fight against sth. Sie hatte auf der Arbeit mit schweren Problemen zu kämpfen.
(sich) streiten mit + dat.: to argue with sb.; to quarrel with sb. Er hat sich mit seinem Chef gestritten.

 

sich versöhnen mit + dat.: to be(come) reconciled; to reconcile oneself to sth. Sie hat sich mit ihrem Kollegen versöhnt.
sich vertragen mit + dat.: to be(come) reconciled; to be friends again Sie hat sich mit ihrem Kollegen wieder vertragen.

 

rechnen mit + dat.: to reckon with sth./sb. Er rechnet mit steigenden Kosten.

 

vergleichen mit + dat.: to compare sth. with sth. Wir haben die Produkte der Konkurrenz mit unseren Produkten verglichen.

 

sich begnügen mit + dat.: to content oneself with sth. Er muss sich mit einem kleinen Büro begnügen.


 

nach (always + dative)

 

fragen nach + dat.: to ask for sb./sth. Er hat nach ihr gefragt.
sich erkundigen nach + dat.: in inquire after sb./sth. Er hat sich nach ihr erkundigt.

 

riechen nach + dat.: to smell of sth. In der Bäckerei riecht es nach frischem Brot.
schmecken  nach + dat.: to taste of sth. Das Eis schmeckt nach frischen Erdbeeren.
stinken nach + dat.: to stink/to reek of sth. Hier stinkt es nach faulen Eiern.

 

 

über (+ accusative)

 

sich freuen über + acc.: to be happy about sth. Sie freut sich über die Gehaltserhöhung.
lachen über + acc.: to laugh about sth. Über den Witz kann ich nicht lachen.

 

sich ärgern über + acc.: to be annoyed about sth. Er ärgert sich über die Steuererhöhung.
klagen über + acc.: to moan about sth. Sie klagt über die gestiegenen Preise.
jammern über + acc.: to moan about sth. Die Autofahrer jammern über den hohen Ölpreis.

 

nachdenken über + acc.: to think about sth. Über die Frage muss ich erst einmal nachdenken.

 

sich wundern über + acc.: to be surprised about sth. Er wundert sich über den hohen Energieverbrauch.

 

verfügen über + acc.: to have sth. at one's disposal Die Firma verfügt über ein gut ausgestattetes Büro.


 

um (always + accusative)

 

es dreht sich um + acc.: it is about sth. Es dreht sich um folgendes Problem.
es geht um + acc.: it is about sth. Es geht um Ihre letzte Rechnung.
es handelt sich um + acc.: it is about sth. Es handelt sich um Ihre Bestellung.

 

Angst haben um + acc.: to be anxious/worried about sb./sth. Sie hat Angst um die Sicherheit der Arbeiter.
sich sorgen um + acc.: to be worried about sb./sth. Er sorgt sich um die Sicherheit der Arbeiter.
sich kümmern um + acc.: to look after sb./sth.; to take care of sb./sth.  Sie kümmert sich um ihre kleine Schwester.

 

bitten um + acc.: to ask for sth.  Darf ich Sie um einen Gefallen bitten?

 

sich bewerben bei + dat. um + acc.: to apply to sb. for sth. Er bewirbt sich bei der Firma um eine Stelle.


 

unter (+ accusative)

 

fallen unter + acc.: to be part of sth. Das fällt unter den Bereich "Datenschutz".


 

unter (+ dative)

 

leiden unter + dat.: to suffer from sth. Die deutsche Industrie leidet unter der schwachen Nachfrage.

 

verstehen unter + dat.: to understand sth. to mean sth. Was versteht man unter dem Begriff "Föderalismus"?

 

 

von (always + dative)

 

abhängen von + dat.: to depend on sb./sth. Das hängt von Ihrem Einkommen ab.
abhängig sein von + dat.: to be dependent on sb./sth. Der Unternehmenserfolg ist von den Mitarbeitern abhängig.

 

sich verabschieden von + dat.: to say goodbye to sb.  Ich habe mich von meiner Oma verabschiedet.
sich befreien von + dat.:  to free oneself of sth. Das Unternehmen hat sich von dem Großteil seiner Schulden befreit.
sich trennen von + dat.: to separate from sb. Sie hat sich von ihrem Mann getrennt.

 

sich erholen von + dat.: to recover from sth. Von dem Urlaub muss ich mich aber erst erholen.

 

handeln von + dat.: to be about sth.  Der Film handelt von einem Schiffsuntergang.

 

sich unterscheiden von + dat.: to differ from sb./sth. Wie unterscheiden Sie sich von Ihren Wettbewerbern?

 

erfahren von + dat.: to find out sth. from sb. Das habe ich von meinem Kollegen erfahren.
hören von + dat.: to hear sth. from sb. Das habe ich von meiner Kollegin gehört.

 

ausgehen von + dat.: to start out from sth.; to assume that Man geht von großen Verlusten aus.

 

wissen von + dat.: to know of sth. Und was wissen Sie von der Sache?

 

abstammen von + dat.: to descend from sth. Stammt der Mensch vom Affen ab?

 

sich überzeugen von + dat.: to convince oneself of sth.; to see for oneself; to satisfy oneself as to Ich habe mich von der Qualität der Waren überzeugt.

 

träumen  von + dat.: to dream of sb./sth. Er träumt von einer besseren Welt.


 

vor (+ dative)

 

Angst haben vor + dat.: to be afraid of sb./sth. Er hat Angst vor dem Zahnarzt
sich fürchten vor + dat.: to fear, to be afraid of sb./sth.  Sie fürchtet sich vor dem alten Mann.

 

verbergen/verstecken vor + dat.: to hide from sb. Ich habe nichts vor Ihnen zu verstecken.

 

sich hüten vor + dat.: to watch out for sth./sb.; to be on the guard against sth./sb. Man sollte sich vor Verallgemeinerungen hüten.
schützen vor + dat.: to protect from/against sth. Man muss sich vor der Sonnenstrahlung schützen

 

warnen vor + dat.: to warn sb. of sb./sth. Ich habe Sie vor ihm gewarnt.


 

zu (always + dative)

 

einladen zu + dat.: to invite sb. to sth. Darf ich Sie zu einem Glas Wein einladen?

 

beglückwünschen zu + dat.: to congratulate sb. about sth. Darf ich Sie zum neuen Haus beglückwünschen?
gratulieren zu+ dat.: to congratulate sb. to sth. Darf ich Ihnen zum Geburtstag gratulieren?

 

gehören zu + dat.: to be part of sth. Er gehört zur Familie.

 

kommen zu + dat.: to come to sth. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass……

 

sagen zu + dat.: to say sth. about sth. Was sagen Sie zu dieser Sache?

 

raten zu + dat.: to advise sb. about sth. Darf ich Ihnen zu diesem Vorschlag raten?

 

überreden zu + dat.: to convince sb. of sth. Darf ich Sie zum Mitmachen überreden?

 

verurteilen zu+ dat.:to convict sb. of sth.; to sentence sb. to sth.  Er wurde zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt.

 

zwingen zu + dat.: to force sb. to do sth. Sie können mich nicht zum Rücktritt zwingen.

 

bereit sein zu + dat.: to be prepared to do sth. Wir sind zu allem bereit.
entschlossen sein zu + dat.: to be determined to do sth. Wir sind zum Äußersten entschlossen.

 

führen zu + dat.: to lead to sth. Stress kann zu schweren physischen und psychischen Krankheiten führen.

 

wo(r)- compounds

(wo + preposition or wor + preposition if the preposition starts with a vowel)

 

 

Using the interrogative word "was" with a preposition is considered quite colloquial and somewhat substandard.

Instead a wo(r)- compound is used.

Wo(r)-compounds always refer to things, not to people.

 

denken an Woran denken Sie? (What are you thinking about?)
  An wen denken Sie? (Who are you thinking about?)

 

sich interessieren für Wofür interessieren Sie sich? (What are you interested in?)
  Für wen interessierst du dich? (Whom are you interested in?)

 

sprechen über Worüber sprechen Sie? (What are you talking about?)
  Über wen sprechen Sie? (Whom are you talking about?)

    

 

 

da(r)- compounds

(da + preposition or dar + preposition if the preposition starts with a vowel)

 

When the object of the preposition is not a noun, but rather a dependent clause (often introduced by “dass”, “ob” or “wie”) or an infinitive clause, a da-compound is inserted before the clause, e.g.

 

preposition + noun preposition + dependent clause
Die Hoffmann AG ist über die steigenden Preise beunruhigt.

(The Hoffmann AG is worried about the increasing prices.)

 

 

 Die Kruger GmbH ist beunruhigt darüber, dass die Preise steigen.(The Kruger GmbH is worried about the fact that the prices are increasing.)

 

Es kommt auf die Kompetenz des Mitarbeiters an.

(It depends on the competence of the employee.)

 

 

Es kommt darauf an, ob der Mitarbeiter der Firma über die notwendige Kompetenz verfügt. (It depends on whether the employee has the necessary competency.)

 

Haben Sie an eine Lösung des Problems gedacht?

(Have you thought of a solution to the problem?)

 

 

Haben Sie daran gedacht, wie man das Problem lösen kann? (Have you thought about how to solve the problem?)

 

 

Ich habe ihn um den Katalog gebeten.

(I have asked him for the catalogue.)

Ich habe ihn darum gebeten, mir den Katalog zu schicken. (I have asked him to send me the catalogue.)