Nuts & Bolts of German (Explanations): Plural endings (Business German)

German has several ways of forming the plural. The 5 basic plural endings are:

--, -e, -en, -er and -s.

 

In some instances, the stem vowel of the noun also takes an umlaut (ä or ӧ or ϋ).

 

It is therefore advisable to learn a new noun together with its plural form.

 

But there are some guidelines for typical plural endings, e.g.

 

1. Nouns ending in -e and - ie add an -n in the plural, e.g.

 

eine Filiale (f) -> zwei Filialen

ein Kunde (m) -> zwei Kunden

ein Gebäude (n) -> zwei Gebäude

 

eine Strategie (f) -> zwei Strategien

eine Kopie (f) -> zwei Kopien

 

2. Feminine nouns ending in -in take the plural ending  -nen, e.g.

 

eine Chefin (f) -> zwei Chefinnen

eine Arbeiterin (f) -> zwei Arbeiterinnen

 

 

3. Nouns ending in -nis take the plural ending -nisse, e.g.

 

ein Erlebnis (n) -> zwei Erlebnisse

ein Ereignis (n) -> zwei Ereignisse

 

 

4. Nouns ending in -chen and -lein do not change, e.g.

 

ein Pröbchen (n) -> zwei Pröbchen

ein Mädchen (m) -> zwei Mädchen

 

ein Tischlein (n) -> zwei Tischlein

 

 

5. Feminine nouns ending in -ei, -enz, -heit, -ik, -ion, -keit, -schaft, -tät, -ung and -ur add -en, e.g.

 

eine Kanzlei (f) -> zwei Kanzleien

eine Konferenz (f) -> zwei Konferenzen

eine Gelegenheit (f) -> zwei Gelegenheiten

eine Fabrik (f) -> zwei Fabriken

eine Information (f) -> zwei Informationen

eine Möglichkeit (f) -> zwei Möglichkeiten

eine Gesellschaft (f) -> zwei Gesellschaften

eine Qualität (f) -> zwei Qualitäten

eine Sitzung (f) -> zwei Sitzungen

eine Agentur (f) -> zwei Agenturen

 

 

6. Weak nouns add an -en (those ending in -e add an -n [see guideline number 1]), e.g.

 

ein Konsument (m) -> zwei Konsumenten

ein Ökonom (m) -> zwei Ökonomen

ein Lieferant (m) -> zwei Lieferanten

ein Kapitalist (m) -> zwei Kapitalisten

 

 

7. Feminine nouns ending in -el and -er add an -n, e.g.

 

eine Gabel (f) -> zwei Gabeln

 

eine Büroklammer (f) -> zwei Büroklammern

eine Handelskammer (f) -> zwei Handelskammern

eine Steuer (f) -> zwei Steuern

 

 

8. Masculine and neuter nouns ending in -el, -en and -er don't usually take a plural ending, but they may take an umlaut, e.g.

 

ein Wechsel (m) -> zwei Wechsel

ein Gipfel (m) -> zwei Gipfel

ein Viertel (n) -> zwei Viertel

 

ein Laden (m) -> zwei Läden

ein Schaden (m) -> zwei Schäden

ein Unternehmen (n) -> zwei Unternehmen

 

ein Computer (m) -> zwei Computer

ein Kalender (m) -> zwei Kalender

ein Arbeiter (m) -> zwei Arbeiter

ein Muster (n) -> zwei Muster

ein Vater (m) -> zwei Väter

 

 

9. Most nouns ending in -a, -i and -o and abbreviations add an -s in the plural; e.g.

 

eine Kamera (f) -> zwei Kameras

ein Kuli (m) -> zwei Kulis

ein Büro (n) -> zwei Büros

 

ein LKW (m) -> zwei LKWs

 

 

10. The most common plural form of monosyllabic ( = nouns consisting of one syllable) masculine nouns is -e, some also take an umlaut, e.g.

 

ein Plan (m) -> zwei Pläne

ein Zweig (m) -> zwei Zweige

ein Preis (m) -> zwei Preise

ein Grund (m) -> zwei Gründe

ein Markt (m) -> zwei Märkte

 

exceptions:

ein Mann (m) - > zwei Männer

ein Wald (m) -> zwei Wälder

ein Rand (m) -> zwei Ränder

ein Park (m) -> zwei Parks

ein Job (m) -> zwei Jobs

 

 

11. Many monosyllabic ( = nouns consisting of one syllable) neuter nouns add -er and - if possible- an umlaut, e.g.

 

ein Land (n) -> zwei Länder

ein Buch (n) -> zwei Bücher

ein Haus (n) -> zwei Häuser

ein Gut (n) -> zwei Güter

 

exceptions:

ein Ziel (n) - > zwei Ziele

ein Schiff (n) -> zwei Schiffe

 

 

12. There is also a number of irregular plurals, e.g.

 

ein Album (n) -> zwei Alben

ein Atlas (n) -> zwei Atlanten/zwei Atlasse

ein Datum (n) -> zwei Daten

eine Firma (f) -> zwei Firmen

ein Individuum (n) -> zwei Individuen

ein Konto (n) -> zwei Konten

ein Kriterium (n) -> zwei Kriterien

ein Lexikon (f) -> zwei Lexika

ein Material (f) -> zwei Materialien

ein Museum (n) -> zwei Museen

eine Pizza (f) -> zwei Pizzen/ zwei Pizzas

ein Risko (n) -> zwei Risiken

ein Thema (f) -> zwei Themen

 

 

Note I: There are some nouns that are used in the singular form, whereas in English they are plural, e.g.

 

eine Brille (f) [glasses] -> zwei Brillen [two pairs of glasses]

eine Hose (f) [trousers] -> zwei Hosen [two pairs of trousers]

eine Schere (f) [scissors] -> zwei Scheren [two pairs of scissors]

 

 

Note II: Masculine and neuter nouns that denote measurements and amounts are mostly used in the nominative singular, but feminine nouns ending in -e add the plural ending -n, e.g.

 

ein Glas (n) -> zwei Glas Bier

ein Grad (n) -> 5 Grad Kälte

ein Liter (m) -> 10 Liter Wasser

ein Pfund (n) -> drei Pfund Äpfel

ein Paar (n) -> vier Paar Hosen

 

eine Dose (f) -> zwei Dosen Cola

eine Flasche (f) -> drei Flaschen Wasser