Nuts & Bolts of German (Explanations): Nationalities
The names of the different nationalities mainly fall into two categories. Unfortunately, there is no easy way of knowing which category a particular country belongs to.
 
Category I

In this category, the masculine singular form and the masculine plural form are identical, they always end in -er, you derive the female form by adding -in in the singular and -innen in the plural.

 

country male citizen (singular) male citizens (plural) female citizen (singular) female citizens (plural)
Albanien Albaner Albaner Albanerin Albanerinnen
Australien Australier Australier Australierin Australierinnen
Belgien Belgier Belgier Belgierin Belgierinnen
Bosnien Bosnier Bosnier Bosnierin Bosnierinnen
Brasilien Brasilianer Brasilianer Brasilianerin Brasilianerinnen
England Engländer Engländer Engländerin Engländerinnen
Indien Inder Inder Inderin Inderinnen
der Irak Iraker Iraker Irakerin Irakerinnen
der Iran Iraner Iraner Iranerin Iranerinnen
Island Isländer Isländer Isländerin Isländerinnen
Italien Italiener Italiener Italienerin Italienerinnen
Japan Japaner Japaner Japanerin Japanerinnen
Kanada Kanadier Kanadier Kanadierin Kanadierinnen
Litauen Litauer Litauer Litauerin Litauerinnen
Luxemburg Luxemburger Luxemburger Luxemburgerin Luxemburgerinnen
Malta Malteser Malteser Malteserin Malteserinnen
Mexiko Mexikaner Mexikaner Mexikanerin Mexikanerinnen
Neuseeland Neuseeländer Neuseeländer Neuseeländerin Neuseeländerinnen
die Niederlande Niederländer Niederländer Niederländerin Niederländerinnen
Norwegen Norweger Norweger Norwegerin Norwegerinnen
Österreich Österreicher Österreicher Österreicherin Österreicherinnen
Pakistan Pakistaner Pakistaner Pakistanerin Pakistanerinnen
Paraguay Paraguayer Paraguayer Paraguayerin Paraguayerinnen
die Schweiz Schweizer Schweizer Schweizerin Schweizerinnen
Spanien Spanier Spanier Spanierin Spanierinnen
Südafrika Südafrikaner Südafrikaner Südafrikanerin Südafrikanerinnen
die Ukraine Ukrainer Ukrainer Ukrainerin Ukrainerinnen
die Vereinigten Staaten

die USA

US-Amerikaner US-Amerikaner US-Amerikanerin US-Amerikanerinnen
Wales Waliser Waliser Waliserin Waliserinnen

 
Category II

In this category, the masculine nouns of nationality are weak nouns (click here to find out more). The masculine singular form always ends in -e. For the plural add -n. The female forms are derived at by taking away the -e and adding -in in the singular and -innen in the plural.


country male citizen (singular) male citizens (plural) female citizen (singular) female citizens (plural)
Bulgarien Bulgare Bulgaren Bulgarin Bulgarinnen
Chile Chilene Chilenen Chilenin Chileninnen
China Chinese Chinesen Chinesin Chinesinnen
Dänemark Däne Dänen Dänin Däninnen
Estland Este Esten Estin Estinnen
Finnland Finne Finnen Finnin Finninnen
Frankreich Franzose Franzosen Französin Französinnen
Griechenland Grieche Griechen Griechin Griechinnen
Großbritannien Brite Briten Britin Britinnen
Irland Ire Iren Irin Irinnen
Kroatien Kroate Kroaten Kroatin Kroatinnen
Lettland Lette Letten Lettin Lettinnen
Polen Pole Polen Polin Polinnen
Portugal Portugiese Portugiesen Portugiesin Portugiesinnen
Rumänien Rumäne Rumänen Rumänin Rumäninnen
Russland Russe Russen Russin Russinnen
Schottland Schotte Schotten Schottin Schottinnen
Schweden Schwede Schweden Schwedin Schwedinnen
Serbien Serbe Serben Serbin Serbinnen
Slowakien Slowake Slowaken Slowakin Slowakinnen
Slowenien Slowene Slowenen Slowenin Sloweininnen
Tschechien Tscheche Tschechen Tschechin Tschechinnen
die Türkei Türke Türken Türkin Türkinnen
Vietnam Vietnamese Vietnamesen Vietnamesin Vietnamesinnen
 


Other Nationalities


I: The Germans

The nouns of nationality for Germany are a bit tricky. They behave like adjectives and take the appropriate adjective ending although they are not followed by a noun.

       D

der deutsche Mann 

->  der Deutsche

Trinkt der Deutsche wirklich am liebsten Bier?

       D

ein deutscher Mann

->   ein Deutscher

Der Anfang eines Witzes: Sitzen ein Deutscher, ein Österreicher und ein Ire in einem Zugabteil .......

       D

die deutsche Frau

->  die Deutsche Wir stellen die Deutsche und die Österreicherin ein.

         D

eine deutsche Frau

->   eine Deutsche Eine junge Deutsche wird seit Tagen vermisst.

       D

die deutschen Menschen

->  die Deutschen Die Deutschen lieben ihr Auto.

D

deutsche Menschen

->   Deutsche Wie viele Deutsche wohnen in der Schweiz?


country male citizen (singular) male citizens (plural) female citizen (singular) female citizens (plural)
Deutschland der Deutsche
ein Deutscher
die Deutschen
Deutsche
die Deutsche
eine Deutsche
die Deutschen
Deutsche
 


II. And some other nationalities

 

country male citizen (singular) male citizens (plural) female citizen (singular) female citizens (plural)
Israel Israeli Israeli(s) Israeli/Israelin Israeli(s)/Israelinnen
Ungarn Ungar (weak noun) Ungarn Ungarin Ungarinnen
Zypern Zypriot  (weak noun) Zyprioten Zypriotin Zypriotinnen

 

Remember that when stating a person's nationality, German doesn't use the indefinite article, e.g.
Sind Sie Deutscher? (Are you a German?) Nein, ich bin Österreicher. (No, I am an Austrian.)