In German, all nouns have a grammatical gender, they are
masculine (m), feminine (f) or neuter (n).
The grammatical gender is
often indicated by the definite article, "der" for masculine,
"die" for feminine and "das" for neuter.
Although there
seems to be no apparent rationale for this classification [Tür
(door] for example is feminine, whereas Fenster (window) is
neuter], the
ending of the noun or its meaning often help to
predict its gender. Therefore it is a very good idea to
familiarize yourself with these guidelines.
The following nouns are usually masculine:
-
all male persons e.g. der Mann, der Journalist, der Chef,
der Doktor, der Kunde, der Spion, der Brite, der Ire,
der Kanadier
-
all the names of seasons, e.g. der Sommer, der Winter, der Herbst
-
all the names of months, e.g. der Januar, der Februar, der März
-
all the names of days, e.g. der Montag, der Dienstag, der
Mittwoch
-
all makes of cars, e.g. der VW, der Mini, der Audi,
der Tesla
-
weather elements, e.g.
der Hagel, der Schnee, der Sturm, der Orkan, der Regen,
der Wind
-
practically all alcoholic drinks, e.g. der Wein, der Rum, der Gin,
der Sekt
-
nouns derived from verbs by adding -er to
the stem of the infinitive, e.g. der Drucker, der
Fotokopierer, der Fernseher
-
nouns ending in -or,
e.g. der Motor, der Faktor, der Generator
-
nouns ending in -us,
e.g. der Kapitalismus, der Sozialismus, der
Protektionismus, der Zirkus
-
most nouns ending in
-en, e.g. der Hafen, der Garten, der Morgen, der Norden
-
exceptions: das Examen, das Becken,
das Zeichen etc.
& nouns derived from infinitives, e.g. das Essen,
das Wissen etc.
-
nouns ending in
-el, e.g. der Wandel, der Handel, der Spiegel, der
Kessel
-
exceptions: die Gabel, das Kabel etc.
-
exceptions: fractions: das Drittel,
das Viertel, das Fϋnftel etc.
-
nouns ending in -ling,
e.g. der Liebling, der Flüchtling, der Lehrling
-
nouns derived from of infinitives without the ending -en, e.g. der Plan, der Ruf,
der Sitz, der Verkauf, der Dank, der Tausch, der Gewinn
-
names of mountains,
e.g. der Vesuv, der Brocken, der Montblanc, der Mount
Everest
-
names of most
non-German rivers, der Nil, der Amazonas, der
Mississippi, der Shannon
-
German
rivers in areas where the Romans had settlements, e.g.
der Neckar, der Rhein, der Main
The following nouns are usually feminine:
-
nearly all female persons, e.g. die Frau, die Mutter, die Studentin
-
nouns ending in -a, e.g. die Kamera, die Mensa, die
Firma,
die Agenda, die Pizza
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exceptions: das Sofa, das Delta, das
Zebra etc.
-
exception: nouns ending in -ma: das Thema, das Klima,
das Dogma, das Asthma etc.
-
nouns ending in -anz,
e.g. die Toleranz, die Arroganz, die Dissonanz
-
most nouns ending in -e, e.g. die Miete, die
Akte, die
Nachfrage
-
exceptions:
-
der Name, der Käse, das Auge, das
Interesse, das Ende, das Finale, das College etc.
-
all male persons or animals: der Junge, der
Ire, der Löwe etc.
-
all collective nouns with the prefix Ge-: das Gemüse, das Gemälde etc.
-
nouns ending in -ei, e.g. die Polizei,
die Metzgerei, die Bäckerei
-
nouns ending in -enz, e.g. die Konferenz,
die Kompetenz, die Intelligenz
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nouns ending in -heit,
e.g. die Gesundheit, die Schönheit
-
nouns ending in -ie, e.g. die Biologie, die Chemie,
die Galerie, die Harmonie
-
nouns ending in -ik, e.g. die Musik, die Informatik, die
Mathematik, die Problematik, die Dynamik
-
nouns ending in -in, e.g. die Lehrerin, die Journalistin,
die Studentin
-
nouns ending in -ion,
e.g. die Information, die Tradition, die Kombination,
die Aktion, die Situation
-
nouns
ending in -keit, e.g. die Arbeitslosigkeit, die
Möglichkeit, die Sauberkeit
-
nouns
ending in -schaft, e.g. die Wirtschaft, die Mannschaft,
die Landschaft
-
all nouns ending in -tät, e.g. die
Souveränität, die Qualität, die Solidarität
-
all nouns
ending in -ung, e.g. die Meinung, die Zeitung, die
Bedeutung, die Prüfung
-
nouns
ending in -ur, e.g. die Figur, die Temperatur, die
Karikatur
-
German
rivers in areas where the Romans did not have any
settlements, e.g. die Elbe, die Trave, die Ruhr, die
Weser
-
names of
motor cycles, aeroplanes and ships, e.g. die Harley
Davidson, die Boeing 747, die Titanic
The following nouns are usually neuter:
-
nouns ending in -o, e.g. das Kino, das Auto, das Foto,
das Motto, das Büro, das Portfolio, das Video, das Konto
-
nouns ending in -chen, e.g. das Mädchen, das Brötchen,
das Märchen, das Kaninchen
-
all nouns ending in -lein,
e.g. das Fräulein
-
infinitives used as nouns,
e.g. das Wissen, das Treffen, das Essen, das Vertrauen, das
Fernsehen, das Vorhaben
-
nouns starting with Ge-
and ending in -e, e.g. das Gemüse, das Gemälde, das Gebäude
-
nouns ending in -ment,
e.g. das Argument, das Experiment, das Parlament, das
Engagement, das Dokument
-
nouns ending in -tum, e.g.
das Eigentum, das Christentum
-
fractions, e.g. das
Viertel, das Fünftel, das Sechstel
-
names of metals, e.g. das
Gold, das Silber, das Eisen, das Kupfer
By the way, it might be helpful to
know that according to the Duden
(Germany's famous dictionary of the German language),
about 46% of German nouns are feminine, 34% are masculine
and 20% are neuter.
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Nouns with different genders
1. A small group of nouns
can have different genders, the meaning of each of these nouns stays
the same no matter which gender you use. In some cases, the use of a
particular article varies from region to region, e.g.
der Virus/das Virus
der Joghurt/das Joghurt
(mainly in Austria and Switzerland)/die Joghurt (mainly in Austria)
der
Kaugummi/das
Kaugummi
die Fussel/der
Fussel
2.
Another group of nouns can have different genders, the meaning of
each of these nouns changes depending on the gender it is used with, e.g.
Gehalt
das Gehalt (the salary): "Wie hoch ist Ihr
Monatsgehalt?" - "Brutto oder netto?"
der Gehalt (the content): "Wie hoch ist der
Alkoholgehalt des Weins?" - "12%."
See:
der See
(the lake): Der Bodensee in Sϋddeutschland
ist das drittgrӧßte Binnengewässer Europas.
die See (the sea):
Viele Touristen wollen aber doch lieber an die See fahren.
Tor:
der Tor (the fool): Was für ein Tor! Damit
hat er sich lächerlich gemacht.
das Tor (the gate/goal): Das ist das Tor zur
Fabrik. // Der Fußballspieler hat ein Tor geschossen.
Teil
der Teil (the
part/element/share): Er möchte seinen Teil
abhaben.
das Teil (the [mechanical]
part): Sie braucht ein
Ersatzteil für die Maschine.
der Vorteil/der Nachteil (the
advantage/disadvantage): Sie
Sache hat einen Vorteil. // Die Sache hat einen Nachteil.
das Gegenteil (the opposite): "Was ist das
Gegenteil von "Chance"? " - "Risiko."
das Urteil (the
verdict/judgement): Ich möchte mir mein
eigenes Urteil bilden.
A compound noun always takes the gender of the last noun, e.g.
die Uhr + der Arm + das Band -> die
Armbanduhr
der Mittag + das Essen -> das Mittagessen
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