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German has several ways of forming the plural. The 5
basic plural endings are:
--, -e, -en, -er and
-s.
In some instances, the stem vowel of the noun also takes
an umlaut (ä or
ӧ or
ϋ).
It is therefore advisable to learn a new noun together
with its plural form.
But there are some guidelines for typical plural endings,
e.g.
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1. Masculine and neuter nouns ending in -er,
-el
and -en
don't usually take a plural ending, but some take an umlaut,
e.g.
ein Computer (m) -> zwei Computer
ein Kalender (m) -> zwei Kalender
ein Fenster (n) -> zwei Fenster
ein Bruder (m) -> zwei Brϋder
ein Vater (m) -> zwei Väter
ein Sessel (m) -> zwei
Sessel
ein Mantel (m) -> zwei Mäntel
ein Vogel (m)
-> zwei Vögel
ein Korken (m) -> zwei Korken
ein Kuchen (m) -> zwei Kuchen
ein Brӧtchen (n) -> zwei
Brӧtchen
ein Mädchen (n) -> zwei
Mädchen
ein Laden (m) -> zwei Läden
ein Garten (m) -> zwei Gärten |
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2. Feminine nouns ending in -el and -er add an -n, e.g.
eine Gabel (f) -> zwei Gabeln
eine Brezel (f) -> zwei Brezeln
eine Schwester (f) -> zwei Schwestern
eine Büroklammer (f) -> zwei Büroklammern
but:
eine Mutter (f) -> zwei Mütter
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3. Nouns ending in -e and -ie add an -n in
the plural, e.g.
eine Orange (f) -> zwei Orangen
eine Rose (f) -> zwei Rosen
ein Junge (m) -> zwei Jungen
eine Strategie (f) -> zwei Strategien
eine Familie (f) -> zwei Familien |
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4.
Nouns ending in -a, -i and -o add an -s in
the plural; e.g.
eine Kamera (f) -> zwei Kameras
ein Kuli (m) -> zwei Kulis
ein Kino (n) -> zwei Kinos |
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5. Feminine nouns ending in -in
take the plural ending -nen, e.g.
eine Studentin (f) -> zwei Studentinnen
eine Freundin (f) -> zwei Freundinnen |
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6. The most common plural form of
monosyllabic ( = nouns consisting of one syllable) masculine nouns
is -e, some also take an umlaut, e.g.
ein Tisch (m) -> zwei Tische
ein Arm (m) -> zwei Arme
ein Ball (m) -> zwei Bälle
ein Fuß (m) -> zwei Fϋße
but:
ein Mann (m) - > zwei Männer
ein Wald (m) -> zwei Wälder
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7.
Feminine nouns ending in -ei,
-enz, -heit, -ik, -ion, -keit, -tät, -ung and -ur add an -en, e.g.
eine
Bäckerei (f) -> zwei Bäckereien
eine Konferenz (f) -> zwei
Konferenzen
eine Gelegenheit (f) -> zwei
Gelegenheiten
eine Grafik (f) -> zwei
Grafiken
eine Tradition (f) -> zwei Traditionen
eine Möglichkeit (f) -> zwei
Möglichkeiten
eine Universität (f) -> zwei Universitäten
eine Zeitung (f) -> zwei Zeitungen
eine Agentur (f) -> zwei
Agenturen
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8.
Most monosyllabic neuter nouns ( = nouns consisting of one
syllable) add an -er and take an umlaut if possible or they end in
-e, e.g.
ein Bild (n) -> zwei Bilder
ein Kleid (n) -> zwei Kleider
ein Land (n) -> zwei Länder
ein Buch (n) -> zwei Bϋcher
ein Haus (n) -> zwei Häuser
ein Schloss (n) -> zwei Schlӧsser
ein Schiff (n) -> zwei Schiffe
ein Bein (n) ->
zwei Beine ein Jahr
(n) -> zwei Jahre
ein Pferd (n) -> zwei Pferde
but:
ein Ohr (n) -> zwei Ohren
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9. There are also some irregular plurals, e.g.
ein Album (n) -> zwei Alben
ein Datum (n) -> zwei Daten
eine Firma (n) -> zwei Firmen
ein Individuum (n) -> zwei Individuen
ein Knie (n) -> zwei Knie
ein Konto (n) -> zwei Konten
ein Museum (n) -> zwei Museen
eine Pizza (f) -> zwei Pizzen/Pizzas
ein Thema (n) -> zwei
Themen |
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Note (I):
Masculine and neuter nouns that denote measurements and amounts are
mostly used in the nominative singular, but feminine nouns ending in
-e add the plural ending, e.g. 10 Euro
2 Glas Bier
5 Grad Kälte
30 Liter Wasser
3 Paar Hosen
4 Pfund Äpfel
3 Dosen Cola
2 Flaschen Wein
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Note (II): Some categories of German nouns, for example
nouns designating materials, abstract concepts or collective nouns have
no plural, e.g.
Wolle (f)
Zucker (m)
Hass (m)
Intelligenz (f)
Geschirr (n)
Obst (n)
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Note (III):
There are
some nouns that are used in the singular form whereas in English
they are plural, e.g.
eine Brille (f) [glasses] ->
zwei Brillen
eine Schere (f) [scissors] ->
zwei Scheren
eine Hose (f) [trousers] ->
zwei Hosen
Kleidung (f) [clothes] -> [no
plural form in German] |