Nuts & Bolts of German (Explanations): Verbs with a stem-change (Business German)

With some German verbs the stem changes in the  du and er/sie/es/man forms in the present tense. The verb-endings, however, are the same. There aren’t that many verbs with a stem change but some of them are very common, e.g.

 

Verbs with a stem change from "e" to "i":    

treffen - to meet geben - to give essen - to eat
ich treffe ich gebe ich esse
du triffst/Sie treffen du gibst/Sie geben du isst/Sie essen
er, sie, es, man trifft er, sie, es, man gibt er, sie, es, man isst
wir treffen wir geben wir essen
ihr trefft/Sie treffen ihr gebt/Sie geben ihr esst/Sie essen
sie treffen sie geben sie essen

 

sprechen - to speak helfen - to help vergessen - to forget
ich spreche ich helfe ich vergesse
du sprichst/Sie sprechen du hilfst/Sie helfen du vergisst/Sie vergessen
er, sie, es, man spricht er, sie, es, man hilft er, sie, es, man vergisst
wir sprechen wir helfen wir vergessen
ihr sprecht/Sie sprechen ihr helft/Sie helfen ihr vergesst/Sie vergessen
sie sprechen sie helfen sie vergessen

 

other verbs in that group:

brechen, er bricht - to break

fressen, er frisst - to eat (animals), to feed [as in to eat], to guzzle

stechen, er sticht - to prick, to sting, to bite (insects), to stab

sterben, er stirbt - to die

werfen, er wirft - to throw

+ treten (note the extra "t")

treten - to kick, to step, to tread

ich trete
du trittst/Sie treten
er, sie, es, man tritt
wir treten
ihr tretet/Sie treten

sie treten

 

 

Verbs with a stem change from "a" to "ä":    

fahren - to go, to drive schlafen - to sleep waschen - to wash tragen - to carry, to wear
ich fahre ich schlafe ich wasche ich trage
du fährst/Sie fahren du schläfst/Sie schlafen du wäschst/Sie waschen du trägst/Sie tragen
er, sie, es, man fährt er, sie, es, man schläft er, sie, es, man wäscht er, sie, es, man trägt
wir fahren wir schlafen wir waschen wir tragen
ihr fahrt/Sie fahren ihr schlaft/Sie schlafen ihr wascht/Sie waschen ihr tragt/Sie tragen
sie fahren sie schlafen sie waschen sie tragen

 

schlagen - to hit, to beat, to strike halten - to hold, to stop fallen - to fall fangen - to catch
ich schlage ich halte ich falle ich fange
du schlägst/Sie schlagen du hälst/Sie halten du fällst/Sie fallen du fängst/Sie fangen
er, sie, es, man schlägt er, sie, es, man hält er, sie, es, man fällt er, sie, es, man fängt
wir schlagen wir halten wir fallen wir fangen
ihr schlagt/Sie schlagen ihr haltet/Sie halten ihr fallt/Sie fallen ihr fangt/Sie fangen
sie schlagen sie halten sie fallen sie fangen

 

other verbs in that group:

blasen, er bläst - to blow

empfangen, er empfängt - to receive

gefallen, es gefällt - to please

graben, er gräbt - to dig

laden, er lädt - to charge, to load

lassen, er lässt - to let, to have something done, to allow, to stop, to leave

raten, er rät - to advise

wachsen, er wächst - to grow

 

 

Verbs with a stem change from "e" to "ie":    

sehen - to see lesen - to read stehlen - to steal, to rob empfehlen - to recommend
ich sehe ich lese ich stehle ich empfehle
du siehst/Sie sehen du liest/Sie lesen du stiehlst/Sie stehlen du empfiehlst/Sie empfehlen
er, sie, es, man sieht er, sie, es, man liest er, sie, es, man stiehlt er, sie, es, man empfiehlt
wir sehen wir lesen wir stehlen wir empfehlen
ihr seht/Sie sehen ihr lest/Sie lesen ihr stehlt/Sie stehlen ihr empfehlt/Sie empfehlen
sie sehen sie lesen sie stehlen sie empfehlen

 

other verbs in that group:

befehlen, er befiehlt - to order, to command

geschehen, es geschieht - to happen

 

 

other verbs with a stem change:

nehmen - to take

ich nehme
du nimmst/Sie nehmen
er, sie, es, man nimmt
wir nehmen
ihr nehmt/Sie nehmen

sie nehmen

 

laufen - to run, to go, to walk

ich laufe
du läufst/Sie laufen
er, sie, es, man läuft
wir laufen
ihr lauft/Sie laufen

sie laufen

 

stoßen - to push, to bump

ich stoße
du stößt/Sie stoßen
er, sie, es, man stößt
wir stoßen
ihr stoßt/Sie stoßen

sie stoßen