Perfect tense is used in conversation and informal writing when referring to actions in the past.

Formation: conjugated forms of haben or sein in the present tense + the past participle of the full verb, e.g.

Letzten Sommer hat sie bei Audi gearbeitet. (Last year she worked for Audi.)

Letzte Woche bin ich nach Deutschland gefahren. (Last week I went to Germany.)

Note: Most verbs take haben in the perfect tense.

Those that take sein express a change of location, like fahren (to drive), gehen (to go), reisen (to travel) etc., or a change of state like aufwachen (to wake up), einschlafen (to go to sleep) or sterben (to die), as well as sein (to be), bleiben (to stay), gelingen (to succeed), passieren (to happen) or geschehen (to happen). These verbs do not take a direct object.

haben	sein
ich habe du hast // Sie haben er, sie, es, man hat wir haben ihr habt // Sie haben sie haben	ich bin du bist //Sie sind er, sie, es, man ist wir sind ihr seid // Sie sind sie sind

Formation of past participle forms:

1. weak verbs:

1.1 regular weak verbs: ge- + stem of the verb + -t (sometimes you need -et to make pronunciation easier), e.g.

infinitive	past participle
machen (to make, to do)	gemacht
hören (to hear, to listen [to])	gehört
wohnen (to live)	gewohnt
arbeiten (to work)	gearbeitet

1.2 irregular weak verbs: There is a very small group of irregular weak verbs. The most common ones are:

infinitive	past participle
denken (to think)	gedacht
kennen (to know, to be acquainted with)	gekannt
bringen (to bring)	gebracht
brennen (to burn)	gebrannt
wissen (to know something as a fact)	gewusst

1.3 weak verbs that end in -ieren: stem of the verb + t, e.g.

infinitive	past participle
studieren (to study)	studiert
telefonieren (to make a phone call, to be on the phone)	telefoniert
kopieren (to copy)	kopiert
diktieren (to dictate)	diktiert
korrigieren (to correct)	korrigiert

exception: verlieren (to lose) [see list of common strong verbs]

2. strong verbs: The past participles are formed with the prefix ge- and end in -en. The stem is often different from that of the infinitive. Since it cannot be predicted whether the stem changes or in which way it changes, the past participle forms have to be learnt. Here are some examples. If you scroll down, you get to a list of common strong verbs and their past participles.

infinitive	past participle
essen (to eat)	gegessen
trinken (to drink)	getrunken
schreiben (to write)	geschrieben
fliegen (to fly)	geflogen
lesen (to read)	gelesen

3. separable verbs (strong & weak): seperable prefix + past participle of the basic verb, e.g.

infinitive	past participle
einkaufen (to shop)	kaufen → gekauft: ein + gekauft = eingekauft
zumachen (to close)	machen → gemacht: zu + gemacht = zugemacht
aufstehen (to get up)	stehen → gestanden: auf + gestanden = aufgestanden
ankommen (to arrive)	kommen → gekommen: an + gekommen = angekommen

4. inseparable verbs (strong & weak): inseperable prefix + past participle of the basic verb without the ge-, e.g.

infinitive	past participle
verkaufen (to sell)	kaufen → gekauft → ver+kauft → verkauft
erzählen (to tell)	zählen → gezählt → er+zählt → erzählt
besuchen (to visit)	suchen → gesucht → be+sucht → besucht
zerbrechen (to break into pieces)	brechen → gebrochen → zer+brochen → zerbrochen
empfangen (to receive)	fangen → gefangen→ emp+fangen → empfangen

common inseparable prefixes are: ent-, er-, ver- miss-, emp-, be-, zer-, ge-

Common strong verbs

infinitive	present tense 3rd person singular	simple past tense 3rd person singular	perfect tense 3rd person singular	English
blasen braten fallen fangen halten lassen raten schlafen	bläst brät fällt fängt hält lässt rät schläft	blies briet fiel fing hielt ließ riet schlief	hat geblasen hat gebraten st gefallen hat gefangen hat gehalten hat gelassen hat geraten hat geschlafen	to blow to roast/bake/fry to fall to catch to hold/stop to let/allow/stop/leave to advise/guess to sleep
backen	backt (bäckt)	backte (buk)	hat gebacken	to bake
schaffen	schafft	schuf (strong verb) schaffte (weak verb)	hat geschaffen hat geschafft	to create to manage/work
fahren graben laden schlagen tragen wachsen waschen	fährt gräbt lädt schlägt trägt wächst wäscht	fuhr grub lud schlug trug wuchs wusch	ist* gefahren hat gegraben hat geladen hat geschlagen hat getragen ist gewachsen hat gewaschen	to drive/go/travel to dig to load to beat/hit to carry/wear to grow to wash
hängen	hängt	hing [without a direct object] hängte [with a direct object]	hat gehangen [without a direct object] hat gehängt [with a direct object]	to hang
laufen	läuft	lief	ist gelaufen	to run/walk
saufen	säuft	soff	hat gesoffen	to booze/drink (animals)
bleiben leihen meiden preisen reiben scheinen schreiben schreien schweigen steigen treiben verzeihen	bleibt leiht meidet preist reibt scheint schreibt schreit schweigt steigt treibt verzeiht	blieb lieh mied pries rieb schien schrieb schrie schwieg stieg trieb verzieh	ist geblieben hat geliehen hat gemieden hat gepriesen hat gerieben hat geschienen hat geschrieben hat geschrien hat geschiegen ist gestiegen hat getrieben hat verziehen	to stay to lend to avoid tp praise to rub to shine/appear/seem to write to scream to be silent/keep quiet to rise/climb to drive/rush to forgive
beißen gleiten greifen kneifen leiden pfeifen reißen reiten schleichen schleifen schmeißen schneiden streichen streiten	beißt gleitet greift kneift leidet pfeift reißt reitet schleicht schleift schmeißt schneidet streicht streitet	biss glitt griff kniff litt pfiff riss ritt schlich schliff schmiss schnitt strich stritt	hat gebissen ist geglitten hat gegriffen hat gekniffen hat gelitten hat gepfiffen ist* gerissen ist* geritten ist geschlichen hat geschliffen hat geschmissen hat geschnitten hat gestrichen hat gestritten	to bite to glide/slide to grab/seize to pinch to suffer wo whistle to rip/tear to ride (an animal) to creep/sneak to sharpen/whet/grind to sling/chuck/fling to cut to paint/stroke to argue
sein	ist	war	ist gewesen	to be
gehen	geht	ging	ist gegangen	to go
brechen helfen nehmen sprechen stechen treffen	bricht hilft nimmt spricht sticht trifft	brach half nahm sprach stach traf	hat gebrochen hat geholfen hat genommen hat gesprochen hat gestochen hat getroffen	to break to help to take to speak to prick/sting/bite to meet
befehlen empfehlen stehlen	befiehlt empfiehlt stiehlt	befahl empfahl stahl	hat befohlen hat empfohlen hat gestohlen	to command/order to recommend to steal
geben treten	gibt tritt	gab trat	hat gegeben ist* getreten	to give to step/kick
geschehen lesen sehen	geschieht liest sieht	geschah las sah	ist geschehen hat gelesen hat gesehen	to happen to read to see
heben	hebt	hob	hat gehoben	to lift/raise
gelten quellen schmelzen	gilt quillt schmilzt	golt quoll schmolz	hat gegolten ist gequollen ist geschmolzen	to be valid/be meant to to pour/to stream to melt
sterben verderben werben werfen	stirbt verdirbt wirbt wirft	starb verdarb warb warf	ist gestorben ist verdorben hat geworben hat geworfen	to die to spoil/wreck/go off to advertise to throw
werden	wird	wurde	ist geworden	to become/get (dark, cold etc)
essen messen vergessen	isst misst vergisst	aß maß vergaß	hat gegessen hat gemessen hat vergessen	to eat to measure to forget
biegen bieten fliegen fliehen fließen frieren genießen gießen riechen schieben schießen schließen verlieren wiegen ziehen	biegt bietet fliegt flieht fließt friert genießt gießt riecht schiebt schießt schließt verliert wiegt zieht	bog bot flog floh floss fror genoss goss roch schob schoss schloss verlor wog zog	ist* gebogen hat geboten ist* geflogen ist geflohen ist geflossen hat gefroren hat genossen hat gegossen hat gerochen hat geschoben hat geschossen hat geschlossen hat verloren hat gewogen ist* gezogen	to bend/warp/buckle to offer to fly to escape to flow to freeze/be cold to enjoy to pour/water to smell to push to shoot to close to lose to weigh to move/pull
liegen	liegt	lag	hat gelegen	to lie/be
binden finden gelingen klingen schlingen schwingen singen sinken springen stinken trinken verschwinden winden zwingen	bindet findet gelingt klingt schlingt schwingt singt sinkt springt stinkt trinkt verschwindet windet zwingt	band fand gelang klang schlang schwang sang sank sprang stank trank verschwand wand zwang	hat gebunden hat gefunden ist gelungen hat geklungen hat geschlungen hat geschwungen hat gesungen ist gesunken ist gesprungen hat gestunken hat getrunken ist verschwunden hat gewunden hat gezwungen	to bind/tie to find to succeed to sound/ring to tie/wrap to swing/wave to sing to sink to spring to stink to drink to disappear to writhe to force
beginnen gewinnen schwimmen spinnen	beginnt gewinnt schwimmt spinnt	begann gewann schwamm spann	hat begonnen hat gewonnen ist**geschwommen hat gesponnen	to begin/start to win/gain to swim to spin/be mad
bitten sitzen	bittet sitzt	bat saß	hat gebeten hat/ist gesessen	to ask for to sit
kommen	kommt	kam	ist gekommen	to come
stoßen	stößt	stieß	hat gestoßen	to push
schwören	schwört	schwor	hat geschworen	to swear
rufen	ruft	rief	hat gerufen	to call
tun	tut	tat	hat getan	to do
lügen	lügt	log	hat gelogen	to (tell a) lie

^{* "haben" must be used to form
the perfect tense of these verbs when they are used transitively, i.e. with
a

direct object, e.g.}

^{Ich bin nach Berlin
gefahren. (I drove to Berlin.)}

^{Ich habe

das

Auto nach Berlin gefahren.}^{(I drove the car to Berlin.)}

^{Wir sind nach
Australien geflogen. (We flew to Australia.)}

^{Die Pilotin hat

das Flugzeug
in die Schweiz geflogen. (The pilot flew the plane
to Switzerland.)}

^{Sie ist
nach Berlin gezogen. (She moved to Berlin.)}

^{Er hat

den Rollkoffer gezogen. (He pulled the rolling
suitcase.)}

^** ^{If the
subject of the sentence is not swimming to get somewhere, "haben" or "sein"
can be used to form the perfect tense, e.g.}

^{Sie ist den ganzen
Morgen geschwommen./Sie hat den ganzen Morgen geschwommen.}

^{(She swam the whole
morning.)}

^{but: Sie ist ans
andere Flussufer geschwommen. (She swam to the other side of the river.)}